在污水處理工程中，為了使處理后的水，實(shí)現(xiàn)達(dá)標(biāo)排放，在污水處理的每個(gè)環(huán)節(jié)都會(huì)用水質(zhì)監(jiān)測(cè)設(shè)備檢測(cè)水質(zhì)，根據(jù)水質(zhì)監(jiān)測(cè)設(shè)備測(cè)得的數(shù)據(jù)，采用相應(yīng)的處理方法，使本環(huán)節(jié)水質(zhì)指標(biāo)達(dá)到要求，再進(jìn)入下一個(gè)處理環(huán)節(jié)。在這些水質(zhì)監(jiān)測(cè)指標(biāo)中，最重要的兩個(gè)指標(biāo)就是BOD和COD。

COD和BOD都是表征污水中有機(jī)污染物濃度的指標(biāo)。水中的有機(jī)污染物可分為易降解的和不易降解的。COD由于是加入了強(qiáng)氧化劑來(lái)測(cè)定的，所以那些不易降解也能被氧化，因此COD就是基本上就可以反應(yīng)出水中所有的有機(jī)污染物濃度BOD一般采用的是五天生化需氧量，利用水中的微生物去分解有機(jī)物，主要就是易降解的那部分有機(jī)污染物。因此，BOD反應(yīng)的是水中易降解的有機(jī)污染物濃度BOD/COD的比值可以反映出污水的可生化性。

BOD5/COD值越大，廢水可生化性越高，厭氧和缺氧條件下是利用厭氧菌消化廢水中的有機(jī)物，而達(dá)到凈化。抗生素廢水中，因抗生素一身就是很多的細(xì)菌、真菌，也能消化廢水中的有機(jī)物，而達(dá)到凈化。一般認(rèn)為此比值大于0.3的污水，才適合于采用生物處理。

BOD與COD測(cè)定方法上區(qū)分也很大。COD的測(cè)定不受水質(zhì)條件限制，測(cè)定的時(shí)間短，但是COD不能區(qū)分可被生物氧化的和難以被生物氧化的有機(jī)物不能表示出微生物所能氧化的有機(jī)物量，而且化學(xué)氧化劑不僅不能氧化全部有機(jī)物，反而會(huì)把某些還原性的無(wú)機(jī)物也氧化了。所以采用BOD作為有機(jī)物污染程度的指標(biāo)較為合適，在水質(zhì)條件限制不能做BOD測(cè)定時(shí)，可用COD代替。水質(zhì)相對(duì)穩(wěn)定條件下，COD與BOD之間有一定關(guān)系：一般重鉻酸鉀法COD＞BOD5＞高錳酸鉀法COD。